今回伴走無しだったのでカメラマンはおらず、代わりにGoProで臨場感あふれる記録が残せました。

荒木珠里後援会メルマガ vol.10（2020年8月27日）

『O2Y・沖縄ー与論海峡横断へチャレンジ』

そして、今回は湾内や沿岸でやるダウンウインドと大きく違うのは、二つ以上の方向からグランドスウェルが押し寄せてくる事です。最初の2時間半は右から東ウネリしかありませんでしたが、その後徐々に左から西ウネリもでてきました。その二つのウネリが重なり三角波ができ始めてから、追い風でできる小さな風波を利用してようやくFoilで浮けるようになってきました。でも二つの大きなウネリを乗り繋いでいく事はそう簡単ではありません。風波合わせて３つの波を見分けることができて始めてFoilで乗り繋げサーフィンできます。そして波に乗れている間はそれだけ体力を温存することができます。お父さんは、それができているので最後までパンプしていけましたが、僕はまだまだ波を見分ける力が足りなくて何回も着水してしまいました。

天候の予想が外れFoilが浮かず、予想以上に時間がかかってしまいましたがだんだんと目指していた与論島が近づいてきて、遠くにお母さんや妹たちがかすかに見えてきました。お母さんは僕らに「遅いよー！！」と笑顔で叫んでくれました。タイムは4時間9分38秒で昨年の世界選手権M2Oの時よりも30分も長く洋上にいたことに気付き驚きました。（O2Yは25km、M2Oは52kmです）

今回のO2Yで改めて海峡横断チャレンジには逃げ場が無いことを深く実感しました。昨年のO2Y（沖縄ー与論）の時はNHKの取材船、そしてM2O（モロカイーオアフ）はルールで義務付けられている伴走船がいましたが、今回はそんな船の存在はありません。その分もちろんリスクは高く、炎天下で背中の給水バックの中身が底を付いたらそれでおしまい、体は動かなくなりますし、サメが出ても助けはありません。実際、ゴールまであと5kmというところで水が切れてしまい本当に苦しい思いをしました。熱中症で倒れる可能性もあって恐怖を感じました。本当に命がけの冒険、サバイバルです。お父さんはそれをやることで必ず強くなれる。と常々口にしています。僕も本当にその通りだと思います。リスクと恐怖を感じた分、島にたどり着いた時の感動はとても大きかったです。待っていてくれるお母さんや妹たちと一緒に過ごせることが本当に嬉しかったです。ちょうどコロナでクラスターが発生したばかりの与論島でしたが、僕たちはいつも通りテントでキャンプ生活、朝起きると綺麗な朝焼け空に包まれていました。翌日のフェリーで帰りましたが甲板で受けた風がとても気持ち良く、実際に渡った海の景色と昨日の思い出が重なって、何とも言えない幸福感に満ち溢れました。

これからも、僕たちはこのどこまでも続いている海へと漕ぎ出していきます。そして、これからその同じ海へと漕ぎ出していく仲間たちが、少しづつ増えて、感動や幸福感を一緒に味わえたらいいなと思います。冬のオーストラリア遠征、湘南遠征、そして一年間の集大成のM2O/O2Yと、とても良いリズムです。さぁまた気持ちを引き締め、今週から練習再開です！！

keep paddling. 荒木珠里（荒木珠里メルマガ vol.10から引用）